Les singes de la sagesse

Connaissez-vous les singes de la sagesse ? Il s’agit d’un symbole représenté par trois singes, dont chacun se couvre une partie différente du visage avec les mains : le premier les yeux, le deuxième les oreilles et le troisième la bouche. Ils forment une sorte de maxime picturale : « Ne rien voir de mal, ne rien entendre de mal, ne rien dire de mal ».

Plus précisément, leurs noms signifient « je ne dis pas ce qu’il ne faut pas dire », « je ne vois pas ce qu’il ne faut pas voir », et enfin « je n’entends pas ce qu’il ne faut pas entendre ».

Une autre interprétation est également connue :

• Il y a ceux qui voient des choses et en parlent, mais n’écoutent pas ce que l’on leur dit…
• Il y a ceux qui ne voient rien, écoutent les autres et en parlent…
• Il y a ceux qui entendent et voient des choses, et n’en parlent pas…

Une des plus anciennes représentations connues de ces trois singes se trouve au Japon. Elle est attribuée au sculpteur Hidari Jingoro (1594-1634).