TORRENTS D'AMOUR

par deVern Fromke .

extrait de « La suprême intention »

« Nous avons essayé de réaliser dans nos vies la vérité de l’identification avec Christ dans sa mort et dans sa résurrection, mais malgré tout ce que nous avons de connaissance du sujet, malgré tous nos efforts d’appropriation, malgré tous nos abandons entre les mains de Dieu, la réalité semble toujours nous échapper. Nous n’avons pas trouvé la victoire et la bénédiction que nous avons cherchées”… 

En écoutant ces doléances, le problème aussitôt me devint clair. Leurs paroles mêmes les révèlent. Sans s’en rendre compte, ces personnes-là sont beaucoup plus préoccupées de ce qu’elles peuvent recevoir de Dieu que de ce qu’elles peuvent lui donner. Elles sont beaucoup plus sensibles à ce qu’elles désirent que Dieu fasse pour elles qu’à ce qu’elles pourraient devenir pour Lui.

Si elles pouvaient, elles se serviraient de Dieu et de l’œuvre de la Croix à leurs propres fins. Elle est là toute entière, la source de leurs difficultés.

La Croix n’est pas le point de départ d’un exploit personnel, mais le point final de la vie propre. Nombreux sont ceux qui sont prêts à s’en servir pour eux-mêmes; mais la pensée de Dieu c’est qu’elle amène les hommes à ses pieds, tout entiers.

Même parmi ceux qui fréquentent constamment des conférences ou des retraites pour l’approfondissement de la vie spirituelle, nous rencontrons beaucoup de chrétiens qui sont les victimes de ce piège fatal. Bien qu’ils aient assimilé des années durant d’abondantes connaissances et des enseignements toujours plus profonds, ils persistent à camper autour de leur vieux centre personnel, saisissant au vol tout ce que Dieu a pour pour eux, jouissant de toutes leurs possessions, s’appropriant tout leur héritage en Christ.

Oh ! Que Dieu puisse enfin fracasser ce placage, nous délivrer de notre superficialité, et mettre à nu toutes ces tentatives de se servir de la croix, au lieu de mourir sur cette croix !

Dissimulée le plus souvent derrière notre mendicité spirituelle et nos supplications pour que Dieu nous donne nos propres victoires, se cache une secrète préoccupation pour nos personnes, et non pour la Sienne. Dieu n’est pas disposé à tolérer cette gravitation autour de notre moi.

Combien d’années n’ais-je pas moi-même enseigné les vérités de Romains 6, et distribué des conseils à ceux qui se plaignaient de leurs défaites et de leur servitude, avant de découvrir cette clé : dans sa mort, la mort de Christ, je suis devenu vivant pour Dieu !

Aussi longtemps que la préoccupation première d’un croyant est d’obtenir victoire et délivrance, cela signifie que par quelque obscur subterfuge il persiste à vivre pour lui-même.

Nous ne sommes pas appelés simplement à recevoir sa vie divine communiquée à la nouvelle naissance; nous sommes appelés à une pleine participation à la vie de Christ. Nous ne sommes pas appelés simplement à apprécier le bourgeon, mais à permettre à la fleur de s’épanouir pleinement. Qu’il ne s’imagine pas, celui qui se laisse encore dominer par le principe d’une vie égoïste vécue pour lui-même qu’il est en train de participer dans une mesure quelconque à cette vie divine.

Le but de Dieu

Il n’y a qu’une sorte de vie que le Seigneur Jésus-Christ soit prêt à vivre en nous : c’est une vie vécue pour le Père et livrée au service des autres. Le piège de l’heure, c’est qu’alors qu’ils veulent volontiers d’une expérience critique au cours de laquelle ils recevront, pour eux-mêmes, la vie de Christ, les hommes n’ont que peu d’intérêt pour une manifestation quotidienne de cette vie sous le regard du divin Observateur, à la seule satisfaction de Dieu.

Une vie pour Lui

Quand on avance sur la voie céleste, en pleine jouissance de la vie d’un Autre, on n’est pas pour autant sur un chemin facile, même si l’on est entouré de chrétiens. Car il y a des gens qui se trouvent sur une haute route d’un tout autre ordre, et c’est un grand choc de s’apercevoir qu’on est en train de suivre une toute autre voie, car la vie de Christ dont nous vivons, il n’y a qu’une manière de la vivre : c’est de la donner entièrement à Dieu et aux autres. Dès l’instant où nous nous installons pour en tirer parti à des fins personnelles, le Dispensateur de la vie se détourne de nous. Ce n’est pas dans ce sens qu’elle fonctionne, la vie divine.

Si nous persistons à interpréter le Calvaire à la lumière d’un profit — même spirituel — que nous pouvons en retirer, c’est que nous ne sommes pas encore délivrés du monde. Nous partageons peut-être les bienfaits de l’évangile avec ceux qui sont perdus, nous efforçant de les gagner, mais nous les partageons à notre manière et en sauvegardant nos droits à disposer de nous-même.

Des multitudes de chrétiens sont prisonniers d’un système qui, fondé sur la sécurité et les récompenses, est entièrement de ce monde. Pour les délivrer de leur captivité, Dieu attend qu’ils aient complètement renoncé à leurs propres voies. Il n’imposera sa voie à personne.

C’est d’un cœur heureux et conscients de notre privilège que nous avons choisi de suivre la voie par excellence où toute notre vie est pour Lui. 

Source : www.lesarment.com 

Elle est née voilà 300 ans. A elle seule, elle incarne au sein du protestantisme français la résistance à l’oppression et un plaidoyer extraordinaire pour la liberté de conscience. Marie Durand a passé 38 ans en prison à cause de sa foi dans la Tour de Constance, à Aigues-Mortes au sud de Nîmes. Découverte d’une chrétienne hors du commun.

Elle est née le 15 juillet 1711, 25 ans après la Révocation de l’Edit de Nantes par Louis XIV, dans une famille huguenote d’un hameau ardéchois, le Bouchet de Pranles. Elle avait huit ans lorsque sa mère fut arrêtée pour avoir reçu chez elle un groupe de croyants après un rassemblement « au désert ». Elle ne la revit jamais.

La même année, le frère aîné de Marie, Pierre (1700-1732) fut consacré pasteur et exerça un ministère clandestin itinérant. Marie vécut dès lors seule avec son père Etienne Durand, qui fut arrêté à son tour en 1729. Il resta incarcéré 14 ans, alors que la justice n’avait rien à lui reprocher : en arrêtant le père, l’Etat cherchait à faire pression sur le fils qui, malgré sa jeunesse, jouait un rôle considérable au sein des Eglises persécutées. On imagine sa douleur et le cas de conscience de Pierre. Au commandant militaire de la région, il écrivit : « Mon père est innocent de ce que je fais. C’est moi qui ai choisi cette voie, j'en connais les dangers et les assume. Si mon Sauveur veut m'appeler à signer de mon sang son saint Evangile, que sa volonté soit faite. » Il avertit le commandant militaire que c'est devant le Juge souverain qu'il aura à répondre de ce crime contre la justice. Quand Etienne fut relâché il avait quatre-vingt-six ans, c’était onze ans après le martyre du fils à cause duquel il était emprisonné!

Quant à Marie, elle ne devait plus jamais revoir son père non plus. Arrêtée un an après lui et pour la même raison, cette jeune fille de 19 ans fut enfermée pendant trente-huit ans à la Tour de Constance, dans les remparts de la ville d'Aigues-Mortes, au sud de Nîmes. Elle trouva là vingt-cinq prisonnières, presque toutes des protestantes, dont plusieurs de sa région, le Vivarais. Leur nombre s'accrut par la suite.

Les conditions de détention étaient cruelles : cohabitation dans une seule salle sans aucune possibilité de s'isoler, air malsain des marais en été, moustiques et paludisme, froid humide et courants d'air glacés en hiver. L'administration ne fournissait que le pain et les paillasses. Alimentation et vêtements devaient être apportés par les Eglises. Quelques-unes (peu nombreuses) « craquèrent » moralement et abjurèrent, certaines accouchèrent en détention et élevèrent des enfants dont Marie fut la marraine. Parmi ces femmes, il y avait des épouses de pasteur dont le mari était aux galères. Nombreuses furent celles qui passèrent plus de vingt ans de leur vie dans la Tour de Constance. Pour la plupart d'entre elles (il en défila un peu plus de deux cents), la mort fut « la grande libératrice » !

L'âme de la résistance

Marie Durand, bien que très jeune, prit rapidement de l'ascendant sur ses compagnes. Ses nombreuses années de captivité et de souffrance ne firent que tremper sa personnalité et sa foi dans les promesses de Dieu.

Elle rassemblait chaque soir ses compagnes pour la lecture de la Bible, la prière et le chant des psaumes. Elle soutenait celles qui étaient tentées de fléchir. La dureté de l’administration judiciaire ne pouvait que rendre plus inflexible la détermination de ces femmes. Sur une dalle de la salle est gravé le mot : « REGISTER » c'est-à-dire « résister ») en patois vivarais. Attribué à Marie Durand, ce terme illustre bien quel fut son combat. Trente-huit ans enfermée, toute sa vie d'adulte, alors qu'un seul mot d’abjuration aurait suffi pour être libre !

La véritable liberté de Marie Durand et de ses compagnes fut de ne pas céder à la pression de la persécution. Car c’est en se soumettant au roi pour sortir de prison qu’elles auraient perdu leur véritable liberté. Elles étaient portées par la volonté de témoigner que les huguenots exigeaient, quel que soit le prix, la liberté de conscience, le droit de lire la Bible et de célébrer dans leurs cultes le Dieu qui les avait sauvés par grâce.

Les lettres de Marie Durand

La correspondance de Marie Durand est abondante. Elles révèlent un style et une culture étonnants, acquis avant tout par la lecture des Ecritures. Certaines sont adressées aux autorités pour plaider au nom de la justice, d’autres aux anciens et aux Eglises pour leur rappeler leur responsabilité : « Nous sommes le corps de Christ dans la souffrance, ne nous oubliez pas ! » Enfin, les lettres les plus révélatrices du caractère et de la foi de Marie sont celles à sa nièce, Anne, seule survivante des trois enfants du pasteur martyr Pierre Durand.

Les lettres de Marie Durand, tout imprégnées de la Bible, expriment parfois sa tristesse, ou du moins une gravité certaine, mais jamais d’hésitation : soumission au Dieu souverain, quelles que soient les circonstances et les souffrances qu'il faut endurer. Mais plus encore : confiance dans ce Dieu fort et fidèle, dont les promesses sont éternelles. Enfin, exemple de Jésus-Christ, le Souffrant, tout proche de la souffrance de ses  témoins, lui qui mourut crucifié sans révolte, par amour et dans une pleine adhésion à la volonté du Père. La doctrine calviniste de la prédestination enseignée dans leurs Eglises a sans doute donné à ces croyantes une fermeté que n'aurait pas connue une foi basée sur des expériences et des émotions.

Après trente-huit ans, la libération, enfin !

Avec les années qui passaient, les idées de tolérance faisaient leur chemin en France. Des voix de plus en plus nombreuses, y compris parmi des catholiques haut-placés, dénonçaient le scandale des prisonnières de la Tour de Constance. Finalement, un nouveau commandant militaire du Languedoc, le prince de Beauvau, catholique à l'esprit éclairé, entreprit les démarches pour obtenir la libération des prisonnières, sans exiger repentance ou abjuration. S'étant rendu à la Tour en 1767, il fut si bouleversé par ce qu'il vit qu'il s'engagea à les faire libérer coûte que coûte et au plus vite. Il faut dire qu'en raison de l'évolution du climat idéologique, aucune nouvelle prisonnière n’avait été incarcérée depuis une dizaine d’années. Celles qui étaient là étaient donc toutes marquées par un très long séjour.

Marie Durand sortit de prison en 1768. Entrée à l’âge de dix-neuf ans, elle en sortit âgée de cinquante-sept. Sa maison du Bouchet-de-Pranles, inoccupée pendant si longtemps, était délabrée et le verger à l'abandon. Elle-même était vieillie et percluse. Elle n'avait plus la force de cultiver les terres familiales et n'avait que quelques chèvres à garder. Elle reçut jusqu'à sa mort une très petite rente de l'Eglise wallonne d'Amsterdam, qui lui permit de survivre.

Une compagne de captivité vint vivre avec elle. Deux fois par année, elle se traînait aux Assemblées comme elle pouvait – ce furent les dernières « au désert » avant la liberté retrouvée. Mais sa vie de prière et sa foi restèrent intactes selon le témoignage de ceux qui la connurent alors.

Elle s'est éteinte huit ans après sa libération, âgée de soixante-cinq ans, en 1776, onze ans avant l’Edit de Tolérance.

Un message pour les chrétiens

Il ne s'agit pas de s’adonner au culte des martyrs. Mais d’être attentif à un enseignement qui vaut bien des cours de dogmatique. La fidèle persévérance de ces femmes nous édifie et nous bouscule. Le prix qu'elles ont payé pour demeurer fermes dans la foi indique combien cette foi avait de valeur pour elles, et relativise l’importance de ce qui paraît parfois indispensable à notre bonheur.

Dans cette dernière partie du XVIIIe siècle, au moment où bouillonnaient les idées qui  conduisirent à la Révolution française, des faits tels que l'emprisonnement inhumain des femmes de la Tour de Constance ont contribué à frapper les esprits et à montrer à quel point l'intolérance est un crime contre l'humanité. L'humble et inflexible fidélité de Marie Durand et de ses compagnes anonymes a peut-être autant fait pour l'avènement de la liberté religieuse que les pamphlets des philosophes. Dans leur faiblesse, elles ont montré ce qu'est la force véritable (cf. 2 Corinthiens 11) ; elles ont posé aux puissants un problème insoluble, démontrant sans discours la dignité irréductible de la personne créée à l'image de Dieu, dont l'âme ne peut être domptée par les chaînes et la violence.

par Jacques Blandenier

www.lafree.ch

Source : http://discernerlesondushofar.eklablog.com/

par Chip Brogden

« Le feu n'avait eu aucun pouvoir sur le corps de ces hommes. » (Daniel 3:27)

Le Livre de Daniel contient des encouragements et des paroles de sagesse pour nous qui sommes préparés pour constituer un Reste de Vainqueurs dans ces Jours qui sont les Derniers. Il recense une succession d'attaques contre le Reste du Seigneur et montre de quelle manière ils ont triomphé de ces attaques et ainsi démontré la prééminence de Christ.

Nous avons déjà identifié certains principes ici. Revoyons-les brièvement.

Premièrement, nous constatons que lorsque l'Ensemble échoue à maintenir le Témoignage, le Seigneur suscitera pour Lui-même un Reste - un reliquat de gens comparativement peu nombreux - qui accompliront pleinement la pensée initiale du Seigneur pour le compte de l'Ensemble. Ils ne font rien d'autre que d'accomplir l'intention originelle de Dieu. Pour nous, cela semble grandiose et spécial; même le mot « vainqueur » semble impliquer que nous serions meilleurs que les autres qui sont dans la défaite, alors que dans les faits, la vie chrétienne normale consiste à vaincre. L'Eglise entière est, en effet, un reste de gens appelés en dehors des nations en vue de porter le Témoignage de Jésus. C'est NOTRE appel corporatif, et se contenter de quelque chose de moins que cela est anormal. Mais dans le Livre de l'Apocalypse, nous voyons qu'il y a encore un reste issu du Reste, un groupe de vainqueurs appelés à démontrer la prééminence de Christ au milieu de l'Eglise qui a échoué dans sa responsabilité corporative. C'est dans cette situation que nous nous trouvons nous-mêmes de nos jours.

Deuxièmement, nous voyons que chaque fois que le Seigneur cherche à recouvrer Son Témoignage sur la terre en suscitant un Reste, l'Ennemi s'approche pour éprouver la validité de ce témoignage et tente soit de le corrompre par le compromis, soit de le détruire complètement.

Troisièmement, nous observons que la réponse du Seigneur à un état de déclin consiste à se révéler Lui-même ainsi que Son Dessein éternel. Une fois que le Seigneur a établi pour Lui-même un peuple qui représente Ses intérêts, Il se mettra alors immédiatement en mouvement pour sécuriser, protéger, enraciner, et fortifier le Reste. Voilà ce que je désire que nous voyons. Quand nous nous ajustons à la Pensée de Dieu, au Royaume de Dieu, et à la Volonté de Dieu en Christ, nous sommes invincibles. C'est le secret de la victoire. Il ne s'agit pas de demander à Dieu de descendre là où nous nous trouvons, et de bénir notre petit ministère ou travail. Pas du tout. Au lieu de cela, nous quittons complètement le terrain sur lequel nous sommes, pour aller sur le terrain du Seigneur. Nous quittons notre position terrestre pour nous mettre en ligne avec les Cieux. Nos yeux s'ouvrent sur ce qu'est le Dessein éternel du Seigneur, et nous nous positionnons pour coopérer avec LUI. Et quand nous sommes ainsi en conformité avec CE Dessein, les Cieux entiers sont mobilisés derrière nous. Quand notre ministère (ou oeuvre) est en harmonie avec ce grand mouvement de Dieu, alors nous ne pouvons pas faire autre chose que vaincre.

LE PLAN FINAL DE DIEU

Nous n'avons tout simplement pas assez de respect pour les merveilleuses énergies de Dieu qui se mettent en mouvement en relation avec la révélation de Son Fils. Nous ne pouvons pas les canaliser pour nos propres fins. Ce serait comme tenter de capturer de la lumière pour la mettre dans un sac en papier. Et c'est ce que nous faisons quand nous poursuivons des choses selon nos propres pensées et conceptions, et demandons à Dieu de s'impliquer personnellement dans nos projets. Il y a une quantité innombrable de ministères, d'oeuvres, et de programmes qui ont été initiés et accomplis dans le Nom de Jésus. Mais parmi tous ces ministères, oeuvres, et programmes, rares sont ceux qui sont réellement conformes à la Volonté universelle de Dieu. Ils n'ont pas en vue l'Objectif de Dieu. Leur travail répond à un besoin, mais ils n'ont pas conscience du Besoin de Dieu; leur oeuvre a un objectif, mais ils n'ont pas en vue le But éternel de Dieu. Il semble qu'il y en ait peu qui soient en harmonie avec le Plan éternel de Dieu.

Le « culte de l'église » n'est pas en fait un culte pour le Seigneur, mais il est plutôt fait pour nous-mêmes. Ce n'est pas tant le culte qui me pose problème, mais le fait qu'il soit déconnecté du Plan ultime de Dieu. En adoptant la perspective des Cieux, je regarde d'en-haut tous ces services dans les églises, ces rassemblements et ces réunions et que vois-je? Je vois de petits « ouragans pleins d'activités », tournant en rond, déconnectés les uns des autres, et pire, n'ayant aucun rapport avec la Pensée de Dieu. C'est juste une succession ininterrompue de cultes, de rassemblements et de réunions qui n'accomplissent aucun autre projet que le leur. Cela fait beaucoup de vent et de bruit, mais tout cela ne mène nulle part.

Où se situe le problème ici? Le problème est que nous avons perdu le sens de la Finalité. La plupart des chrétiens ne comprennent pas la signification de la « prééminence », et même ceux qui la comprennent trouvent difficile de faire le lien avec le Dessein de Dieu pour Christ, ou même de comprendre les ramifications d'une telle prééminence sur nous, l'Eglise, le monde et la création toute entière. Il ne s'agit pas d'une critique, c'est juste une constatation. Leur vision ne va pas plus loin, ne pénètre pas plus profond, que leur propre petit monde. L'objet total de leur foi est de rendre les choses plus supportables pour eux ici sur terre. Dieu n'est là que pour les sauver, les guérir, et pourvoir à leurs besoins. Le Ciel n'est qu'un sujet de cantique, un endroit que l'on attend avec impatience, mais ce n'est pas une réalité présente et l'objet de notre affection ici et maintenant, ou quelque chose à démontrer et à mettre en évidence au-dessus de la « réalité » terrestre. Pour eux, l'Eglise n'existe que pour les mener d'une semaine dépourvue de sens à une autre. Les ministères n'existent que pour les regonfler et les maintenir debout.

Nous sommes touchés de façon chronique par une perception réductrice des choses. Notre Dieu est trop petit, notre Jésus est trop petit, notre perception du Ciel est trop petite, notre idée de l'Eglise est trop petite, notre conception de la marche à la suite de Jésus est trop petite. Sans une vision, nous sommes un peuple faible, petit, insignifiant. Que Dieu nous donne la révélation de Christ! Oh Dieu, donne-nous cette vision de Lui! Si nous sommes éclairés pour le voir Lui, alors nous ne pourrons plus rester petits. Il est la réponse de Dieu à la petitesse. Ce Témoignage est une chose qui détruit les frontières, une chose qui éclipse le reste, une chose qui grandit et se répand: « A l'accroissement de son empire, et à la paix, il n'y aura pas de fin » - (Esaie 9:7a). Non seulement il n'y aura pas de fin à Son Royaume, mais il n'y aura pas de fin à SON ACCROISSEMENT! Oh Dieu, nous ne pouvons pas sonder cela! Nous ne pouvons pas le comprendre! Cela ne peut être contenu! On ne peut pas le prendre et l'intégrer dans notre programme. Nous avons à trouver la façon de s'intégrer en elle, et ne pas essayer de faire le contraire.

LE PLAN DE L'ENNEMI

Dans le troisième chapitre de Daniel, nous voyons le troisième assaut contre le Reste, et nous sommes immédiatement confrontés avec l'esprit de l'Antichrist. Juste à cet endroit, dans la plaine de Dura, au milieu de Babylone, se trouve une statue en or haute de soixante coudées et large de six coudées. Bien, voici ce nombre six qui représente l'homme, et voilà une image élevée par l'homme, et un décret pris par un homme selon lequel tous les hommes doivent l'adorer, ou mourir.

Oh oui, nous pensions que Nebucadnetsar aurait appris quelque chose de son rêve et de son interprétation, n'est-ce pas? Mais non, il est aussi mauvais qu'avant, toujours aussi égocentrique. La vérité pour lui n'était qu'une chose lui permettant de satisfaire son appétit de connaissance sur ce qu'il ignorait. Il ne la connaît toujours pas. Il ne sera pas changé par elle. Le coût est trop élevé. Il n'est qu'un pauvre pion stupide entre les mains des Ténèbres, aveuglé par son propre orgueil et son ambition égoïste.

Où se trouve Daniel pendant cette crise? Nous ne le savons pas. Il n'est pas mentionné dans ce récit, il était peut être occupé ailleurs par les affaires du roi. Quel moment opportun pour les Ténèbres de venir et de tenter de prendre le dessus sur Hanania, Mischael, et Azaria. L'Ennemi est désespéré car il n'a pas pu les éliminer lors des premières tentatives, alors maintenant il les attaque au grand jour et les défie à travers une épreuve qui semble insurmontable. S'ils se prosternent et adorent la statue, alors l'Ennemi aura gagné; et s'ils refusent de se prosterner et d'adorer, alors ils seront jetés dans la fournaise ardente, et l'Ennemi aura encore gagné. Dans tous les cas, l'Ennemi aura obtenu ce qu'il veut. Il semble qu'il n'y ait aucun moyen d'y échapper.

Maintenant comment réagirions-nous face à cette situation? Si Babylone représente l'antichrist spirituel oeuvrant dans le système mondain d'aujourd'hui, alors puis-je dire que la statue en or de 60 par 6 réclame encore que nous nous prosternions devant elle. On y est confrontés tous les jours et elle réclame que nous lui rendions hommage. Il en est ainsi, c'est clair comme le jour, et la chose la plus facile dans le monde est de se prosterner devant elle - de lui donner un peu, de se compromettre un peu, de se laisser aller dans ce domaine, de ne pas être si strict sur ceci ou cela, et ainsi de suite. On entend tout le temps cette petite musique, et elle semble si vraie, si fondée. De plus, tout le monde fait ainsi! Même les autres « chrétiens » agissent ainsi, alors pourquoi pas nous?

LA TENTATION

Qu'est-ce que La tentation? Si nous prenons les mille et une petites tentations et que nous les assemblons ensemble, vers quel but tentent-elles de nous amener? Y a-t-Il un objectif prépondérant dans toutes ces tentations variées qui nous assaillent? Je crois qu'il y en a un, et je crois qu'il peut être résumé dans ce seul passage de l'Ecriture:

« Petits enfants, gardez-vous des idoles (1 Jean 5:21). »

Ce verset semble totalement hors sujet dans la première épître de Jean, et il conclut une si belle lettre dans un climat bien différent, mais c'est réellement une fin très appropriée. Jean est l'apôtre du Témoignage, et il a recensé pour nous tout ce qui constitue précisément un Vainqueur. Mais soulignons cela de façon plus évidente en utilisant la Bible Amplifiée:

« Petits enfants, gardez-vous des idoles (faux dieux) - [de chaque chose et toute chose qui occuperait dans votre coeur la place dévolue à Dieu, de tout type de substitut de Christ qui prendrait la première place dans votre vie]. »

Alors, que dit-il? D'un côté, vous avez le Dessein Ultime de Dieu qui dit que Christ aura la prééminence sur toutes choses, en commençant par chaque disciple individuellement, puis par l'Eglise corporativement, et finalement collectivement par la Création toute entière. De l'autre coté, vous avez ces faux dieux représentés par chaque chose et toute chose qui tenterait d'occuper dans votre coeur la place qui revient à Dieu, et tout type de substitut de Christ qui prendrait la première place, la place prééminente, dans votre vie. C'est un défi direct à la prééminence de Christ, la quintessence de l'antichrist, essayant d'obtenir pour lui-même la prééminence en dérobant à Christ Sa position.

C'est cela, pour Jean, qui porte atteinte directement au Témoignage de Jésus. Regardez simplement ses mots dans sa troisième épître: « J'ai écrit quelque chose à l'assemblée; mais Diotrèphe, qui aime à être le premier parmi eux, ne nous reçoit pas; c'est pourquoi, si je viens, je me souviendrai des oeuvres qu'il fait en débitant de méchantes paroles contre nous; et, non content de cela, il ne reçoit pas les frères et il empêche ceux qui veulent les recevoir, et les chasse de l'assemblée. » (3 Jean 9-10)

Qu'est-ce qui est au coeur de la controverse ici? Jean est-il simplement jaloux parce Diotrèphe ne reconnaît pas son apostolat? Non, ce n'est pas du tout le problème. Jean est jaloux, mais il est jaloux de la PREEMINENCE DE CHRIST, parce que c'est l'essence même du Témoignage, toute la raison de l'existence de l'Eglise. Et voici cet homme, Diotrèphe, s'appropriant pour lui-même la prééminence! C'est insupportable pour Jean. Il appelle cela le mal, et affirme que toute personne s'appropriant la prééminence de cette façon n'a pas vu Dieu (verset 11). Sommes-nous prêts à une telle confrontation? Pouvons-nous utiliser un tel langage? Pasteur, comment serez-vous évalué sous ce type de projecteur? Prophète, passerez-vous avec succès le test? Qu'en est-il de vous Apôtre? Et vous, Diacre? Et vous, Ancien? Et vous, Révérend? Et vous, Pape? Et vous, Grand Prêtre? Et vous, Télévangéliste? Et vous, Conducteur de Louange?

Je doute que nous soyons prêts pour un homme véritablement apostolique. Nous accordons beaucoup de poids et d'attention à ce qui est « prophétique », et c'est important, mais nous avons besoin de regarder un sujet aussi important: qu'est-ce qui rend quelque chose « apostolique »? Un apôtre est quelqu'un qui est envoyé pour mettre les choses en ordre, pour établir les choses sur une fondation. Cela implique qu'il n'y ait soit pas d'ordre ou du désordre, soit pas de fondation ou une mauvaise fondation. Et l' « ordre », c'est CHRIST EN PREMIER et le reste en dessous de Lui. La fondation c'est CHRIST TOUT ET EN TOUS. Vous avez besoin de saisir cela. Ce ne sont pas des évêques, des anciens, des surveillants, courant en tout sens et mettant leur nez dans les affaires de chacun, demandant qu'on leur soit soumis - des esprits libres essayant de se constituer une suite de disciples qui leur donneront leurs dîmes. Ces gens là ne sont que la réincarnation de Diotrèphe, aimant la première place, se faisant un nom pour eux-mêmes. Rien de ce qui les concerne n'a changé en deux mille ans. Jean dit que c'est l'ANTICHRIT, c'est le MAL, et ces gens N'ONT PAS VU DIEU.

Qu'est-ce qui donne à Jean son caractère apostolique? Premièrement, il a vu et entendu quelque chose. Il a la Révélation de Christ. Il a vu l'objectif final de Dieu. Deuxièmement, il est apostolique parce qu'il est consumé de jalousie contre tout ce qui tente de prendre la prééminence au-dessus de Christ. Pour Jean, toute chose s'appropriant la prééminence pour elle-même, dans l'Eglise que Jésus bâtit, est antichrist, et tout ce qui donne la prééminence à cette chose est de l'idolâtrie. Il a mis le doigt sur Diotrèphe et dit: « Tout le problème avec cet homme, c'est qu'il aime la prééminence, la première place. Il s'est approprié ce que l'on doit à Christ, et à Christ seul. Pour cette raison, SI je viens, je me souviendrai de ses actions. » Alors même qu'il est apôtre, il ne s'impose pas lui-même dans la situation et n'exerce pas une forme quelconque de pouvoir humain. Cela aurait été, en soit, un simple échange d'une forme de prééminence contre une autre. Jean attendra qu'on l'appelle; mais SI il vient, dit-il, il redressera cela, il remettra les choses en ordre; il protègera le Témoignage de Jésus dans cette assemblée.

C'est cette sorte d'attitude radicale et sans compromis que nous devons avoir à l'égard de nos propres coeurs, parce qu'ainsi vont les disciples, ainsi va l'Eglise. Regardez simplement la gravité de ses mots! « Gardez-vous de CHAQUE CHOSE ET DE TOUTE CHOSE qui occuperait dans votre coeur la place dévolue à Dieu, de TOUT TYPE de substitut de Christ qui prendrait la première place dans votre vie. » C'est du fanatisme, c'est une chose impossible! Voulez-vous réellement dire que RIEN ne doit prendre la première place dans ma vie à part Christ? Cela implique-t-il cela? Absolument, c'est précisément ce qui est en jeu, c'est exactement à cet endroit que la bataille fait rage, et c'est la raison précise pour laquelle nous sommes quotidiennement tentés. Dans ces choses il y a quantité de bonnes choses - épouse, enfants, amis. Il y a aussi quantité de choses religieuses - église, ministère, oeuvre, appel, titre, position. Dans ces choses il y a quantité de choses raisonnables, morales, innocentes. Mais le point crucial de la question est: quelle est la place de Christ dans tout cela? Tout ce que nous avons à faire pour être défaits, c'est de donner à Christ une place autre que la première. Soit Il est le Seigneur DE TOUT, soit Il n'est pas le Seigneur DU TOUT.

LE TEMOIGNAGE

Si le Témoignage de Jésus déclare qu'Il aura la prééminence en toutes choses, alors comment pouvons-nous soutenir ce Témoignage s'Il n'a pas la prééminence dans notre propre coeur? S'Il n'est pas à la première place ICI, comment pouvons-nous proclamer Sa prééminence ailleurs? Il n'est pas nécessaire de se prosterner devant une idole de façon littérale, tout ce que nous avons à faire est de garder une portion de notre coeur non offerte, une affection partagée, un petit amour pour cette chose qui nous attire quand Christ nous appelle à l'abandonner, et ça y est, nous sommes déjà prosternés devant l'antichrist. Nous portons déjà sur nous la marque. Oh, c'est une chose si sérieuse, une chose profonde, et combien il nous faut venir devant le Seigneur et abandonner toute chose! Sinon, le Témoignage est entravé. Voyez-vous cela?

Il n'y a eu ni débat, ni question parmi le Reste pour savoir si oui ou non ils allaient se prosterner. « Nous n'avons pas besoin de te répondre la dessus ». En d'autres termes, « Nous n'avons pas besoin d'y réfléchir. Il n'y a parmi nous ni inquiétude, ni la moindre hésitation. Nous servons un Dieu Vivant, et notre Dieu est capable de nous délivrer de la pire chose que tu puisses nous infliger, et Il nous délivrera de ta main. Nous sommes en accord avec Lui afin que Son Dessein soit vu sur cette terre, et tu ne pourras pas l'empêcher. Mais même s'Il ne nous délivre pas, nous ne servirons jamais tes dieux, et nous ne nous servirons jamais tes dieux, et nous ne nous prosternerons jamais devant ton idole. »

Comment furent-ils capables de maintenir le Témoignage? Il n'y eu aucune hésitation dans leur réponse parce qu'ils avaient déjà répondu à la question un million de fois dans d'innombrables tentations et épreuves qui avaient toutes pour objet de les amener à s'écarter légèrement à droite ou à gauche du Chemin Etroit, mais ils n'avaient pas bronché. Ils étaient vainqueurs quotidiennement, et ce qui arrivait là n'était pour eux qu'une de ces choses quotidiennes. Un jour normal dans la vie d'un Vainqueur. Nous voici, tenant simplement ferme en faveur du Royaume et de la Volonté de Dieu. C'est tout. Peu importe que l'idole mesure soixante coudées de haut et six de large, ou que l'on ne puisse la mesurer en termes de hauteur et de largeur. Qu'il s'agisse de viande, de vin, de femmes, de pouvoir, de position, de se prosterner devant une chose ou une autre, extérieurement ou intérieurement, nous sommes soumis à un Royaume qui remplit toutes choses, un Christ qui a la prééminence sur toutes choses, un Nom qui est au-dessus de tout nom.

Et vous connaissez la suite de l'histoire, comment ce Témoignage les amena à être jetés dans la fournaise ardente. Ils tombèrent liés au milieu de la fournaise ardente. J'ai vu des programmes télévisés tenter d'expliquer que les trois hommes se sont retrouvés dans un coin moins chaud de la fournaise et qu'ils ont pu ainsi survivre. Pourtant l'Ecriture dit clairement qu'ils sont tombés au milieu de la fournaise. Ils ont été jetés directement dans la partie la plus chaude de la fournaise, et on a pu croire un moment que les Ténèbres les avaient engloutis. « Ils ne s'étaient pas prosternés, on s'y attendait, mais en fin de compte nous avons pu nous en débarrasser. Mais... »

« [Nebucadnetsar] répondit et dit: Voici, je vois quatre hommes déliés, se promenant au milieu du feu, et ils n'ont aucun mal; et l'aspect du quatrième est semblable à un fils de Dieu. » (Daniel 3:25)

Revenez à ce que j'ai dit précédemment: Quand nous nous ajustons à la Pensée de Dieu, au Royaume de Dieu, et à la Volonté de Dieu en Christ, nous sommes invincibles. Je ne dis pas, évidemment, que nous ne pouvons pas mourir ou que nous ne sommes pas tentés ou éprouvés. Beaucoup ont donné leur vie pour préserver le Témoignage, et beaucoup d'autres la donneront. Par « invincible », je veux parler de quelque chose de plus profond que simplement prolonger la vie terrestre, mais de vaincre comme Il a vaincu. Vaincre ce n'est pas éviter le mal, mais persévérer en dépit du mal. Le Seigneur ne s'est pas soustrait à la mort pour vaincre, mais il est allé droit à la mort, à l'enfer, et dans la tombe, et Il est ressorti de l'autre côté, celui de la Résurrection. La mort n'a aucun pouvoir sur Celui qui est mort et revenu à la vie; ainsi, nous aussi nous devons prendre notre croix, renoncer à notre vie, et mourir afin de pouvoir vivre.

Les vainqueurs ne peuvent pas toujours éviter la fournaise ardente, mais si on les y jette, ils marchent au milieu du feu. Je parle évidemment d'une façon figurée. La Bible parle de nos ardentes épreuves et elles sont notre part. La fournaise ardente est le moyen par lequel Dieu nous « réduit à Christ », et consume tout ce qui a une origine charnelle ou naturelle. Comme ces trois hommes, nous pouvons être jetés liés dans la fournaise, mais nous en ressortons sans entrave, déliés. Les scories sont consumées et l'argent est affiné.

Le feu n'a aucun pouvoir sur le corps des Vainqueurs (Daniel 3:27a). Jetez les dans la fournaise ardente, et ils ne sont pas consumés, mais seulement affinés et purifiés. Cela ne fait que les rendre beaucoup plus conformes à l'image du Quatrième Homme, le Fils de Dieu, le Seigneur Jésus Christ. Le feu n'a aucun pouvoir sur eux parce que le feu n'a aucun pouvoir sur Lui, et là, Il se tient au milieu. Ils ne cherchent pas la fournaise ardente, mais ils ne l'évitent jamais quand elle survient. Ils ne demandent pas des tentations ou des épreuves, mais elles ne les effraient pas. Ils ne cherchent pas le diable derrière chaque rocher, mais quand ils le trouvent, ils démontrent la prééminence de Christ sur toutes choses, et appellent à se soumettre à Lui. C'est le Témoignage de Jésus et le ministère des Vainqueurs.

Le Seigneur se révèle Lui-même à nous, quand nous sommes au bout de nous-mêmes, quand le feu brûle le plus intensément. Quand Il a atteint la fin de nous-mêmes, alors Il intervient. Il se consacre à nous ici au milieu du feu, parce que nous nous sommes consacrés à Lui en dehors du feu. De même que nous avons tenu bon pour Sa Volonté et Son Royaume dans une situation de compromis universel, de ténèbres et de déception, de même Il se tiendra avec nous dans nos tentations, épreuves et soucis. Quelle en est la finalité? Que la prééminence que nous avons proclamée soit démontrée. Il profitera de l'occasion et démontrera qu'Il est fidèle.

« Il n'y a aucun autre dieu qui puisse délivrer comme Lui » (Daniel 3:29b).

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